Papst Leo: ein Creole?
Die detektivische Arbeit von Jari Honora, dem Genealogen und Historiker aus New Orleans, stützte sich auf die Analyse historischer Dokumente, einschließlich Volkszählungsaufzeichnungen, von denen viele hier vorgestellt werden. Andere Dokumente wurden von der Erzdiözese von New Orleans ausgegraben oder von der New York Times unabhängig beschafft.
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In ihrer Gesamtheit zeichnen die Dokumente die Geschichte einer Familie mütterlicherseits von Papst Leo nach, die ihre Wurzeln in der einzigartigen afro-karibischen Kultur von New Orleans hat und später im frühen 20. Jahrhundert nach Chicago zog.
Es ist unklar, warum sie wegzogen, aber viele kreolische Familien wie die ihre gingen damals auf der Suche nach besser bezahlten Arbeitsplätzen und einem weniger rassistischen Umfeld nach Norden - eine Geschichte, die Parallelen in der Neigung des neuen Papstes findet, sich um Migranten und arme Menschen zu kümmern.
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Die Dokumente deuten auch auf eine Geschichte hin, die bei einigen amerikanischen People of Color, die eine solche Wanderung unternommen haben, nicht ungewöhnlich ist: ein Wechsel der rassischen Einstufung von Schwarz zu Weiß. Einer der Brüder des Papstes, John Prevost, 71, der in einem Vorort von Chicago lebt, bestätigte die Abstammung der Familie, sagte aber der New York Times, dass er und seine Brüder sich immer als Weiße betrachtet hätten.
Was seine Mutter betrifft, sagte er: „Ich könnte es Ihnen wirklich nicht genau sagen. Vielleicht hat sie einfach spanisch gesagt“.
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Damit Sie nicht denken, der neue Papst sei weit davon entfernt, als Schwarzer oder Farbiger eingestuft zu werden, hätte ihn seine Abstammung nach dem Gesetz von Louisiana noch 1982 als „farbig“ eingestuft, denn erst 1983 hob der Bundesstaat sein Gesetz zur Rassenklassifizierung auf. Die New York Times berichtete über diese Entwicklung in „Louisiana Repeals Black Blood Law“.
Daily KosI was born in Los Angeles but my family is Creole, from the 7th Ward. Stories about “the oId country” I heard growing up included stories about the almost panicked efforts of white people to police the color line in New Orleans, to cleanly separate the races. I heard as many stories about some Creoles transgressing the line by “passing” — letting themselves be perceived as white in order to hold a job or get fair treatment — and living in terror of being found out.
Pope Leo has been outed, so to speak, to the great astonishment and satisfaction of Black people and particularly of Creoles. When I told my mother about his lineage, she was amazed, and then stoked — there is no other word for it. She’s stoked not just because a Creole from the provincial 7th Ward has ascended to the world stage. He’s also the pope of an ancient, all-powerful church that was part of the racial elite that made life in the American South so suffocating for people of color. Yet in their insulated neighborhoods Creoles made the Catholic Church into a community institution that was as culturally Creole as red beans, jambalaya and Mardi Gras. It was markedly different from the mainstream church, one of many ways Black people made the most out of segregation.
This church migrated west along with the waves of Creoles who left New Orleans for Los Angeles in the 1940s and ’50s — my family among them. Los Angeles was the last big city that promised more opportunity and, as important, less obsession with the color line.